Pumpkin spice latte casero: receta con calabaza de verdad

El pumpkin spice latte es un café con leche con calabaza y especias: canela, jengibre, nuez moscada y clavo. Para 2 tazas necesitas 100 g de calabaza, 400 ml de leche, 2 cafés y 2 cucharadas de azúcar moreno. Está listo en 15 minutos y tiene unas 195 kcal por taza, sin nata.

Por qué el pumpkin spice latte vuelve cada otoño

Es la bebida que anuncia el otoño.

Starbucks España anunció su regreso el 1 de septiembre de 2026. Lo cuenta en su web: «Pumpkin Spice Latte está de vuelta, acompañado de nuevas bebidas». Este año llega también frío, en frappuccino y hasta con matcha, según su carta de otoño.

Marketing Directo lo resumía el 7 de septiembre: «Hay bebidas que se han convertido en símbolos de toda una estación y el Pumpkin Spice Latte es una de ellas». La revista Grazia iba más lejos: «Pocas bebidas han conseguido apropiarse de una estación con tanta eficacia».

No es solo cosa de una cadena. Nespresso lanzó en septiembre un café de edición limitada con notas de calabaza, canela, clavo y cardamomo, según Marketing Directo.

En Estados Unidos, Starbucks presume de récord. El 25 de agosto fue el mejor día de estreno de una carta de otoño en su historia, según la propia empresa.

Pero también hay señales de cansancio. CNN en Español contaba el 6 de septiembre que McDonald’s lo ha quitado de su menú de otoño por primera vez en una década. Según la consultora Datassential, el 86 % de los consumidores de ese país ya lo ha probado. Y los sabores de manzana crecen más deprisa en las cafeterías.

Un invento de 2003

Nació en un laboratorio de Starbucks.

A principios de 2003, un pequeño equipo se reunió en el «Liquid Lab», la sala de pruebas de la empresa. Lo cuenta Starbucks en su página de historia. Eligieron una salsa de calabaza con canela, clavo y nuez moscada.

Ese otoño lo probaron en 100 tiendas. La empresa lo recuerda así: «in a week, we knew we had a winner». En una semana supieron que tenían un ganador. En otoño de 2004 llegó a todas sus tiendas de Estados Unidos.

A España llegó en 2014, según Marketing Directo. Hoy las bebidas de otoño de la cadena se sirven en más de 85 mercados.

La mezcla de especias es mucho más antigua. La marca McCormick la lanzó en 1934, pensada para la tarta de calabaza. Según la propia McCormick, lleva canela, jengibre, nuez moscada y pimienta de Jamaica.

¿Lleva calabaza de verdad?

Depende del país.

Hogarmania lo aclaraba el 1 de octubre. El nombre no habla de una especia con sabor a calabaza, «sino una mezcla de especias, normalmente canela, jengibre, nuez moscada y clavo». Y añadía: «De hecho, muchas veces ni siquiera lleva calabaza».

En Estados Unidos, la salsa de Starbucks sí lleva puré de calabaza. La cultivan en el valle de Walla Walla, entre Washington y Oregón, contaba la empresa en agosto.

En Europa es distinto. La guía de alérgenos de Starbucks Reino Unido para este otoño describe la salsa con agua, azúcar y «pumpkin juice from concentrate (2%)». Es decir, un 2 % de zumo de calabaza concentrado.

Starbucks España habla de «sirope sabor a calabaza» y no publica los ingredientes de sus bebidas.

En casa es fácil ir más lejos: esta receta lleva 50 g de calabaza por taza.

Las cuatro especias

Son cuatro y están en cualquier cocina.

Canela, jengibre, nuez moscada y clavo. La canela manda y las demás van en pizcas.

Para 2 tazas usamos ½ cucharadita de canela, ¼ de jengibre y una pizca de nuez moscada y de clavo. Son proporciones muy parecidas a las de Liliana Fuchs en Directo al Paladar.

Si te gusta, prepara mezcla para todo el otoño. Gastrolab propone 3 cucharadas de canela, 2 cucharaditas de jengibre y 2 de nuez moscada. Añade 1 y media de pimienta de Jamaica y 1 de clavo. Guárdala en un bote cerrado y usa algo más de ½ cucharadita por cada 2 tazas.

En Mercadona, la canela molida cuesta 1,00 € el bote de 52 g. El clavo solo lo venden en grano: machaca 1 clavo en el mortero, o échalo entero a la leche y retíralo al final.

Cómo hacer pumpkin spice latte en casa

Primero hay que hacer el puré.

El puré de calabaza en lata, típico de Estados Unidos, aquí se ve poco. No importa: se hace en 5 minutos.

Pon 100 g de calabaza en dados en un cuenco con 2 cucharadas de agua. Tapa y cuece 5 minutos en el microondas. También puedes cocerla al vapor: BBC Good Food calcula 10 minutos para los dados de calabaza. Escurre y aplasta con un tenedor.

Luego viene el paso que marca la diferencia. Calienta el puré 1 minuto en un cazo con el azúcar y las especias. Con el calor, las especias sueltan todo su aroma.

Añade la leche y calienta sin dejar de remover. Liliana Fuchs lo explica así: «calentar sin que llegue a hervir, mezclando con unas varillas».

Tritura 10 segundos con la batidora. Queda una leche fina, de color naranja pálido y con algo de espuma. Si no tienes batidora, pásala por un colador.

Viértela sobre el café recién hecho. Termina con nata a medio montar y una pizca de canela.

Versión fría y versión sin café

Las dos salen de la misma leche.

Para tomarlo frío, deja templar la leche con especias. Llena dos vasos con hielo, añade el café y vierte la leche por encima.

Sin café, es una leche de calabaza con especias. Es buena idea para los niños y para la noche.

Cafeína: por la noche, mejor descafeinado

Un espresso tiene unos 80 mg de cafeína.

Es la cifra de la EFSA para un café de 60 ml. La agencia europea advierte de que 100 mg cerca de la hora de dormir pueden afectar al sueño de algunos adultos.

La Sociedad Española de Sueño es más estricta: «Evite tomar cafeína 6 horas antes de acostarse».

En la sobremesa de la cena, usa café descafeinado. El sabor apenas cambia, porque mandan la calabaza y las especias.

Como referencia, el de Starbucks en tamaño Tall tiene 89 mg de cafeína en Reino Unido, según su guía de este otoño.

Canela y nuez moscada: cuánta es demasiada

Con las cantidades de la receta no hay problema.

La canela más común en los supermercados es la Cassia, que contiene cumarina. La OCU recuerda que la EFSA fijó una ingesta diaria tolerable de 0,1 mg de cumarina por kilo de peso.

¿Cuánta canela es eso? El instituto alemán BfR calcula que un adulto de 60 kg llega al límite con unos 2 g de canela Cassia al día. Según el USDA, una cucharadita de canela molida pesa 2,6 g. Cada taza de esta receta lleva unos 0,65 g, un tercio de ese límite.

La OCU tranquiliza: «una pizca en un plato no hará daño». Si tomas canela a diario, busca canela de Ceilán, que apenas tiene cumarina.

La nuez moscada es tóxica en grandes dosis. Una carta publicada en Medicina Intensiva sitúa los primeros efectos «tras la ingesta de 5-7 g de nuez moscada en polvo». Una cucharadita entera pesa 2,2 g, según el USDA, y aquí va solo una pizca.

Calorías y valor nutricional

Una taza sin nata ronda las 195 kcal.

Casi todo viene de la leche. La ficha de la leche entera de la FEN da 66 kcal por 100 g. Así, los 200 ml de cada taza aportan unas 135 kcal, y la cucharada de azúcar moreno, unas 50.

La calabaza casi no cuenta. Según la ficha de la calabaza de la FEN, tiene 15 kcal por 100 g y un 96 % de agua.

Con los 30 ml de nata de cada taza, suma unas 100 kcal más.

Comparado con el de cafetería, lleva menos azúcar. Un Grande de Starbucks en Estados Unidos, con leche semidesnatada y nata, tiene 390 kcal y 50 g de azúcares, según su web. En Reino Unido, un Tall tiene 205 kcal y 23,4 g de azúcares.

Nuestra taza lleva 12,5 g de azúcar añadido, además de la lactosa de la leche.

La OMS aconseja que los azúcares libres no pasen del 10 % de las calorías del día. Son unos 50 g, o «unas 12 cucharillas rasas». Y añade que bajar al 5 % aporta beneficios adicionales.

Lleva leche, uno de los 14 alérgenos del Reglamento europeo 1169/2011. Con bebida de avena o de soja también sale bien.

Qué calabaza comprar

La mejor es la calabaza cacahuete.

Es la alargada, de piel beis y carne naranja, dulce y poco fibrosa. En Mercadona cuesta 3,00 €/kg la media pieza, y hay bandejas ya cortadas de 520 g. Los 100 g de la receta salen por unos 0,30 €.

Estamos en plena temporada. Según la ficha de la FEN, las calabazas que se guardan para el invierno «se cosechan en otoño». En Mercabarna, el kilo se pagaba a 0,70 € el 17 de septiembre, según Valencia Fruits.

¿Te sobra calabaza? Haz más puré y congélalo en porciones. O úsala en una crema de calabaza o en una pasta con calabaza.

Con qué acompañarlo

Es un final dulce para una cena de otoño.

Tómalo después de una calabaza asada con garbanzos crujientes o de un pollo con castañas.

Si te gustan los cafés distintos, prueba el café vietnamita o el café con sal vietnamita. Y si prefieres el té, el hojicha latte.

Preguntas frecuentes

¿A qué sabe el pumpkin spice latte? A café con leche dulce, con canela y un fondo suave de calabaza. Recuerda a un bizcocho de especias.

¿Se puede hacer sin calabaza? Sí, con las especias basta. Pierde algo de cuerpo y el color naranja, pero el sabor se parece mucho.

¿Puedo usar calabaza asada? Sí, y queda más dulce. Directo al Paladar la asa a 200 °C unos 25-30 minutos, hasta que está muy blanda.

¿Cuánto dura el puré de calabaza? Unos 3 días en la nevera, en un bote cerrado. Congelado en porciones aguanta 3 meses.

¿Se puede hacer con bebida vegetal? Sí, con bebida de avena o de soja. Caliéntala sin que llegue a hervir.

¿Tiene mucha cafeína? Unos 80 mg por taza si usas un espresso normal. Con descafeinado, casi nada.