Café con sal vietnamita (cà phê muối) con crema salada

El café con sal vietnamita o cà phê muối es un café con leche condensada cubierto con una crema de nata salada. La sal no se nota como tal: le quita amargor al café y realza el dulzor. Para 2 vasos necesitas 40 g de café, 50 g de leche condensada, 80 ml de nata y una pizca de sal. Está listo en 15 minutos.

Por qué el café con sal vietnamita está de moda

En Vietnam es el café de moda de los últimos años.

Nació en Huế en 2010. Sus creadores contaron a la CNN que, tras la pandemia, se puso de moda en todo el país. En 2023, un vendedor de Saigón despachaba más de 1.000 vasos al día, según VnExpress.

En mayo de 2024 llegó hasta Starbucks, que lanzó su propia versión en Vietnam, recuerda VietnamPlus. Y ha salido fuera. La CNN lo encontró en cafeterías de Seattle y Filadelfia, y VnExpress, en un puesto de Finlandia a 2 € el vaso.

Este mes, Huế ha dado otra sorpresa: un café con pasta de gambas. Una cafetería lo vende desde principios de septiembre y ya despacha de 30 a 50 vasos al día, según el diario Thanh Niên del 24 de septiembre. El diario se preguntaba si será la próxima moda, como el café con sal. Su dueño lo explicaba así: Huế ya es muy famosa por el café con sal.

Curiosamente, no aparece en las listas de TasteAtlas. VnExpress publicó el 26 de septiembre la de las 100 mejores bebidas de Asia. De Vietnam solo entran el café con hielo, el café de phin, el café con huevo y el té de loto.

En España ya circula el truco de la pizca de sal en el café. El Español lo explicaba así: «la sal consigue que las papilas gustativas no perciban lo amargo, al mismo tiempo que potencia el dulzor».

Huế, 2010: un café con nombre de novela

El café con sal nació en una cafetería pequeña.

La abrieron Hồ Thị Thanh Hương y Trần Nguyễn Hữu Phong en 2010, en el número 10 de la calle Nguyễn Lương Bằng de Huế. VietnamPlus lo resume: «El café salado es una mezcla de leche condensada y café negro que se cubre con crema salada y se sirve caliente o helada».

El nombre salió de una historia de amor que circulaba por internet, Café salado, según VnExpress. La versión vietnamita del diario la cuenta entera. Un chico nervioso pide sal para su café en una primera cita. Su mujer se lo prepara así cada mañana, y él confiesa al final de su vida que nunca le gustó.

¿Y por qué sal? Sus creadores querían llamar la atención. La gente cree que el café solo se toma con azúcar o con leche, contaron a la CNN.

En la cafetería original, la leche condensada y la sal van en el fondo de la taza. En 2023 servían unas 500 tazas al día y no querían franquicias: prefieren que siga siendo algo propio de Huế.

La versión con crema por encima es la que ha dado la vuelta al país. La web de turismo de Vietnam la describe como el café con leche de siempre con «una capa de crema salada».

Cómo hacer café con sal vietnamita paso a paso

Necesitas un phin, un cuenco y unas varillas.

Primero, mete el cuenco y las varillas 15 minutos en el congelador. La nata monta mejor en frío: lo pide la propia etiqueta de la nata para montar de Mercadona.

Mientras, prepara el café. Pon 20 g de leche condensada en cada vaso y el phin encima, con 20 g de café. Si nunca lo has usado, tienes todos los trucos en nuestro café vietnamita.

Después, bate la nata con la leche, un poco de leche condensada y la sal. Remueve el café, viértelo sobre hielo y corónalo con la crema.

La crema salada: cuánta sal lleva

Aquí está el truco: poca sal.

Nosotros usamos una pizca, unos 0,7 g, para la crema de 2 vasos. Cada vaso lleva unos 0,35 g de sal añadida. La guía vietnamita de VinWonders pone algo más, entre 0,4 y 0,5 g por café.

Cuidado con algunas recetas. La misma guía propone una versión sin nata con 6 g de sal por café: más que el máximo de todo un día.

La OMS recomienda a los adultos una ingesta «inferior a 2000 mg/día de sodio», que son 5 g de sal. Nuestro vaso, con la sal que ya traen la nata y la leche condensada, ronda los 200 mg de sodio. Es el 10 % de ese máximo.

La nata tiene que ser para montar. La FEN recuerda que la nata ligera, con menos del 30 % de grasa, «no se usa para montar». La de Mercadona tiene un 35 % y cuesta 1,95 € el brik de 500 ml.

Móntala solo a medias. VinWonders la bate a velocidad media de 2 a 3 minutos, hasta que queda suave. Debe formar picos blandos que se doblan. Si la montas del todo, costará verterla, avisa la guía de la tienda vietnamita Điện Máy Xanh.

Por qué la sal le quita el amargor al café

Tiene una explicación científica.

En 1997, dos investigadores del Monell Chemical Senses Center de Filadelfia lo publicaron en Nature. Paul Breslin y Gary Beauchamp vieron que la sal frena más los sabores desagradables, como el amargo, que los agradables, como el dulce.

En un estudio anterior habían probado varias sustancias amargas, entre ellas la cafeína. En la mayoría de los casos, la sal redujo el amargor, según su resumen en PubMed.

La nata también ayuda. Un estudio de la Universidad Estatal de Luisiana vio en 2015 que las emulsiones con grasa reducían el amargor de la cafeína.

Por eso este café sabe más dulce y más suave. La web de turismo de Vietnam lo resume: «La sal reduce el amargor, amplifica la dulzura y crea una textura aterciopelada».

Frío o caliente, y cómo se bebe

Se puede tomar de las dos formas.

En la cafetería original lo sirven frío y caliente, aunque sus dueños prefieren el frío, según la CNN. Para la versión caliente, sírvelo en taza y sin hielo.

Sobre cómo beberlo hay dos escuelas. Unos lo toman sin remover, sorbiendo del borde del vaso para notar cada capa. El diario Dân trí lo aconsejaba en septiembre para el nuevo café de gambas de Huế, y vale igual aquí. Otros prefieren removerlo antes, como piden en la cafetería original.

Si quieres ver las capas, no uses pajita.

Otros cafés con sal y parientes dulces y salados

El café con sal no es un invento aislado.

En Taiwán, la cadena 85°C empezó a vender café con sal marina a finales de 2008. Según la revista TIME, pronto fue su bebida más vendida.

En Turquía, la tradición de boda manda que la novia sirva al novio un café con mucha sal, cuenta la cadena australiana SBS.

En Europa conocemos bien la mezcla de dulce y salado gracias al caramelo de mantequilla salada bretón. En Quiberon, la casa Le Roux lo elabora desde 1977, según el turismo de Morbihan. La CNN compara el café con sal con ese caramelo.

En España, lo más cercano es el café bombón, con leche condensada. Si te gusta, prueba también el café con huevo vietnamita, con una crema de yema. Tienes más ideas para después de cenar en Sobremesa.

Calorías, sal y valor nutricional

Un vaso ronda las 230 kcal.

La mayor parte viene de la nata: según la etiqueta de Mercadona, 40 ml suman unas 134 kcal. La leche condensada añade unas 86 kcal, porque su ficha de la FEN le da 343 kcal por 100 g.

El sodio ronda los 200 mg por vaso. Si tienes la tensión alta, hazlo sin sal. La ficha de la sal de la FEN es clara: «En prácticamente todos los casos el consumo de sal está contraindicado para la gente con hipertensión o con deficiencias renales».

Tampoco es para todos los días. La nutricionista vietnamita Nguyễn Thị Lâm lo desaconseja a diario en VnExpress. Recuerda que los vietnamitas ya toman casi el doble de la sal recomendada.

Lleva leche, uno de los 14 alérgenos que la AESAN explica en su guía.

También lleva cafeína. La Sociedad Española de Sueño aconseja: «Evite tomar cafeína 6 horas antes de acostarse». Después de cenar, prepáralo con café descafeinado.

Y sale barato: cada vaso cuesta unos 0,50 €, con la leche condensada de Mercadona a 2,35 € el bote de 450 g.

Preguntas frecuentes

¿El café con sal vietnamita sabe salado? Apenas. La crema tiene un punto salado, pero en el vaso la sal sobre todo quita amargor y realza el dulzor.

¿Qué sal uso? Sal fina, que se disuelve bien en la nata. Si quieres, pon unas escamas por encima al servir, sin pasarte.

¿Puedo usar nata ligera? No. Con menos del 30 % de grasa, la nata no monta. Usa nata para montar, de un 35 %.

¿Se puede hacer sin phin? Sí. Haz un café corto y fuerte en cafetera italiana, mézclalo con la leche condensada y sigue igual.

¿Hay que removerlo? Como prefieras. Sin remover notas las capas; removido, queda un café cremoso y más dulce.

¿Lo pueden tomar personas con hipertensión? Mejor sin sal. La crema de nata con leche condensada ya queda muy rica.