Curry japonés casero: con roux de verdad, sin pastillas

Un curry japonés casero solo necesita tres ingredientes para su salsa: mantequilla, harina y curry en polvo. Con ellos se hace el roux que en Japón casi todo el mundo compra en pastillas. Para 6 platos bastan 600 g de cerdo, patata, zanahoria, cebolla y un litro de agua. Está listo en hora y media, y no pica.

Lo que dice la caja

En España no se vende en el súper, pero sí en las tiendas asiáticas.

La marca más conocida es Golden Curry, de S&B.

En la tienda online Asia Shopper, la caja suave de 220 g cuesta 5,95 € y sirve para 12 raciones. Su etiqueta en español empieza así: «Ingredientes: Harina de TRIGO, aceites comestibles (palma, canola)». Siguen la sal, el azúcar, el colorante caramelo y tres potenciadores del sabor (E621, E627 y E631).

Lo más llamativo es la sal: 11,1 g por cada 100 g de pastilla. Las tablas oficiales de composición de alimentos de Japón (MEXT) dan una cifra parecida para el roux de curry instantáneo: 10,6 g de sal por 100 g. El curry en polvo solo, en la misma base, tiene 0,1 g.

Compáralo con el curry de Mercadona: diez especias y nada más. Su lista dice «Cilantro, cúrcuma, ajo, pimienta negra, comino, jengibre, cebolla granulada, canela, cayena y anís estrellado». Cuesta 1,10 € el bote de 57 g. Con eso, mantequilla y harina tienes tu propio roux.

El efecto yōshoku, según Whole Foods

El 14 de octubre de 2026, la cadena estadounidense Whole Foods publicó sus tendencias para 2027.

La tercera de su lista de predicciones se titula «The Yōshoku Effect». Habla del yōshoku, los platos occidentales adaptados al gusto japonés, como el tonkatsu, el omurice o el «Japanese curry rice». Según Whole Foods, «yōshoku is now expanding to grocery aisles».

La quinta tendencia encaja con esta receta: menos ingredientes en la etiqueta. Whole Foods la resume así: «When it comes to ingredient lists, less is becoming more». Y la relaciona con el escrutinio de los aditivos y los ultraprocesados.

El Gobierno de Japón, en su revista Highlighting Japan, define el yōshoku como «Japanese-style Western cuisine». Si te gustan estos platos, en la web tienes también el omurice, la tortilla rellena de arroz.

De la Marina británica a la cuchara japonesa

El curry llegó a Japón desde la India, pero dando un rodeo por Inglaterra.

El Ministerio de Agricultura japonés (MAFF) lo cuenta así. En la era Meiji, la Armada japonesa sufría beriberi, una enfermedad por falta de vitamina B1. Para mejorar su dieta, «the Royal Navy introduced a curry-flavored stew with a thickened sauce». Y la salsa espesa tenía un motivo práctico: no derramarse en un barco que se mueve.

La revista Highlighting Japan pone nombre al médico que lo impulsó en los años 1880: Takaki Kanehiro. Y recoge una costumbre que sigue viva en la Marina japonesa actual: «there is a tradition of serving curry every Friday during voyages at sea». Así no pierden la cuenta de los días.

Las fuentes no coinciden en todo. Para el MAFF, el origen naval es solo «One theory». La web de turismo de Kanagawa dice que los británicos lo comían con pan: «the Japanese Navy could not adapt to it». Y que fueron los japoneses quienes lo espesaron con harina para tomarlo con arroz.

La pastilla nació en 1950

Antes de la caja, el curry japonés se hacía con curry en polvo.

Según un reportaje de Highlighting Japan de 2025, hacia 1930 aparecieron los primeros roux sólidos. Y en 1950 llegó la pastilla moderna: «a solid roux shaped like a chocolate bar». El mismo reportaje explica qué lleva: especias en polvo con «more than ten times the amount of roasted flour».

¿Y el primer curry en polvo japonés? Ese reportaje dice que lo lanzó en 1905 un mayorista farmacéutico. La propia S&B, en su web internacional, lo fecha más tarde: «The first curry powder in Japan was manufactured in 1923». No hemos podido aclarar cuál de las dos fechas es la buena.

Hoy, la caja manda. La empresa House Foods afirma en sus cifras corporativas que tiene el 61,8 % del mercado japonés de roux de curry.

El roux: 20 minutos sin prisa

El sabor tostado sale de cocinar la harina despacio.

La cocinera Namiko Chen, autora de la web Just One Cookbook, usa el mismo peso de mantequilla que de harina: 100 g de cada. Remueve sin parar «for 20–25 minutes as the roux gradually deepens into a warm, golden-brown color». Y avisa: «Never raise the heat above medium-low to rush the process».

Nosotros usamos 70 g de cada para un litro de caldo, de 15 a 20 minutos. Busca un color de galleta tostada, no de chocolate. Si se quema, huele amargo y hay que empezar de nuevo.

El curry en polvo va al final, con el fuego apagado: Chen lo cocina solo 30 segundos. Y su roux no lleva sal, así que recomienda salar al probar, cuando ya está disuelto. Es la gran ventaja de hacerlo en casa: tú decides la sal y el picante.

La receta de la Marina era aún más sencilla. El MAFF la resume en una línea. Primero, «Fry flour in beef fat in a frying pan». Luego, «add curry powder, broth, meat and vegetables, simmer over low heat, season with salt».

Con el fuego apagado, sin grumos

Este es el error más común, y la propia S&B lo explica.

Lo avisa en sus preguntas frecuentes: con el agua hirviendo, el almidón de la harina forma grumos. Y da la solución: «turn the heat off and put the curry sauce mix in the mixture a little cooled down».

Por eso nosotros lo disolvemos antes en un cucharón de caldo. Luego, de 5 a 10 minutos a fuego suave, la salsa espesa. Chen la deja así, sin tapar: «Allow the curry to simmer uncovered on low heat for 5–10 minutes after adding the roux».

Manzana, miel y ketchup

El curry japonés es dulce, y no por casualidad.

En su curry de pollo, Chen ralla media manzana y añade una cucharada de miel, otra de soja y otra de ketchup. Lo indica así: «Add the grated apple, 1 Tbsp honey, 1 Tbsp soy sauce, and 1 Tbsp ketchup». En su versión de ternera añade salsa Worcestershire y tomate concentrado.

Si quieres una etiqueta todavía más corta, cambia el ketchup por tomate doble concentrado. Solo lleva «Tomate concentrado y sal (0,5%)». La manzana Golden de Mercadona cuesta 0,40 € la pieza.

Qué carne y qué arroz comprar

En Japón se usa sobre todo cerdo, ternera o pollo.

Para la ternera, Chen prefiere un corte de guisar entero: «I recommend chuck roast for its tenderness and higher quality». En España sería la aguja o la llana.

Nosotros usamos cerdo, que se ablanda antes. El cerdo a tacos de Mercadona cuesta 3,22 € la bandeja de 560 g. Con contramuslos de pollo, basta con 30 minutos de cocción.

El arroz japonés es de grano corto. En Mercadona no hay arroz japonés, pero el arroz redondo se le parece y cuesta 1,15 € el kilo. Chen da una regla en volumen para el agua: «The golden rule for the rice-to-water ratio [volume] is 1:1.1 (or 1.2)». En su guía para cocer arroz pide un remojo de 20 a 30 minutos.

Con todo, la receta sale por unos 7 €: 1,15 € por plato. Es un cálculo nuestro.

Con tonkatsu: el katsu curry

Ponle encima un filete de cerdo empanado y tendrás el famoso katsu curry.

La web de Kikkoman, la marca de salsa de soja, lo describe así: «a hearty, satisfying dish that makes for a complete meal on a single plate». El tonkatsu se reboza en harina, huevo y panko, un pan rallado japonés de miga gruesa.

Las temperaturas de fritura no coinciden. Chen hace una primera fritura a 170 °C, en su receta de tonkatsu, y una segunda a 180 °C. La receta en español de Nippon.com empieza más bajo: «Se echa el aceite en la sartén, hasta cubrir unos tres centímetros, y se calienta a 160 grados». Las dos acaban a 180 °C.

¿Cuándo está hecho? El Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA) fija para las chuletas de cerdo «145 degrees F (62.8 degrees C)», con 3 minutos de reposo. En Mercadona no encontramos panko. El pan rallado normal sirve, aunque queda menos crujiente.

¿Mejor al día siguiente?

Muchos japoneses lo creen, y Chen lo escribe: «it also tastes better on the second day».

El Gobierno Metropolitano de Tokio no lo recomienda. Su centro de seguridad alimentaria culpa a la bacteria Clostridium perfringens. Explica que sus esporas sobreviven a la cocción.

Y señala justo este plato. Los brotes vienen a menudo de comidas grandes hechas la víspera: «such as curry, stews, and soups which are allowed to cool in large cooking vessels at room temperature».

Tokio admite que en los hogares estos casos son «relatively rare». Aun así, su consejo es comerlo recién hecho. La propia S&B pide enfriarlo en un recipiente plano y meterlo en la nevera enseguida.

Si te sobra, sigue la regla de la Comunidad de Madrid para los guisos. Pásalo a recipientes pequeños y «Bajar la temperatura de 60 °C a 10 °C en menos de 2 horas». Al recalentarlo, debe llegar a «al menos 74 ºC» en el centro. Añade medio vaso de agua: frío, se pone como una pasta.

¿Y congelarlo? Otra discrepancia. Chen lo congela hasta un mes, pero sin las patatas, que cambian de textura. S&B, en cambio, concluye: «Therefore, frozen storage is not recommended».

Curry japonés: calorías, sal y alérgenos

Un plato con arroz, de unos 550 g, tiene unas 830 kcal.

Aporta unos 26 g de proteína, 37 g de grasa y 98 g de hidratos. Es un cálculo nuestro con las tablas de la Fundación Española de la Nutrición. El arroz pone casi un tercio: el arroz blanco tiene 381 kcal por 100 g en crudo. Si quieres un plato más ligero, sirve menos arroz y más verdura.

El cerdo trae una ventaja curiosa. La FEN dice que «es de las carnes con mayor cantidad de tiamina». Es la vitamina B1, justo la que faltaba a los marineros con beriberi. La zanahoria suma 1.346 µg de vitamina A por 100 g.

Cada plato lleva unos 600 mg de sodio. Con media caja de Golden Curry para 6 platos, solo la pastilla aportaría unos 2 g de sal por plato, unos 800 mg de sodio. Es un cálculo nuestro con su etiqueta. La OMS recomienda a los adultos «una ingesta inferior a 2000 mg/día de sodio».

Esta receta lleva tres alérgenos del Reglamento europeo 1169/2011: gluten de la harina y la soja, la propia soja y la leche de la mantequilla. El curry de Mercadona avisa además: «Puede contener trazas de gluten , sésamo , mostaza y cacahuete». Para un curry sin gluten, Chen propone hacer el roux con harina de arroz y usar soja sin gluten.

La caja de Golden Curry declara gluten, apio y mostaza. Y la salsa Worcestershire suele llevar anchoa, es decir, pescado: revisa la etiqueta.

Encurtidos rojos y otros acompañantes

En Japón, el curry casi nunca llega solo al plato.

Lo normal es acompañarlo de fukujinzuke, unos encurtidos rojos y crujientes. Chen los describe como «a mix of pickled vegetables eaten with Japanese curry as a palate cleanser». Llevan rábano daikon, berenjena, raíz de loto y pepino aliñados con soja. Se venden en tiendas asiáticas. Si no los encuentras, unos pepinillos en vinagre cumplen la misma función.

El tonkatsu, a su vez, se sirve con col cortada muy fina. La receta de Nippon.com es tajante: «El repollo o col repollo en corte paja no puede faltar cuando se emplata el tonkatsu en Japón».

Para completar una cena japonesa, prueba unas gyozas caseras de entrante. Si te sobra arroz, haz onigiri para el día siguiente. Y si prefieres algo de cuchara más ligero, el ramen casero rápido.

Preguntas frecuentes

¿Qué diferencia hay entre el curry japonés y el indio? El japonés es más espeso, más dulce y casi no pica. Se espesa con un roux de harina y se sirve con arroz, en el mismo plato.

¿Se puede hacer curry japonés sin pastillas? Sí. Basta con un roux de mantequilla y harina tostadas, con curry en polvo al final.

¿Por qué me salen grumos? Porque el roux entró en el caldo hirviendo. Apaga el fuego y disuélvelo antes en un cucharón de caldo.

¿Pica el curry japonés? Muy poco. Si lo quieres más picante, añade una pizca de cayena al roux.

¿Qué carne es mejor? Cerdo, ternera o pollo. El cerdo de guisar y el contramuslo quedan tiernos sin cocciones largas.

¿Qué arroz uso si no tengo arroz japonés? Arroz redondo, bien lavado y con un remojo de 20 minutos.

¿Está mejor al día siguiente? Muchos lo dicen, pero debe enfriarse deprisa, en recipientes pequeños, y entrar en la nevera antes de 2 horas.

¿Se puede hacer sin gluten? Sí: haz el roux con harina de arroz y usa salsa de soja sin gluten.